Die Mutter aller Nationalparks - Yellowstone
Tag 14
Der Höhepunkt naht: Der Yellowstone National Park. Der älteste (1872) und neben dem Grand Canyon wohl der bekannteste Nationalpark liegt auf über 2.000m Höhe und verteilt sich mit seinen 10.000 qkm auf die drei Bundesstaaten Montana, Idaho und Wyoming, wobei in Wyoming der allergrößte Teil des Parks liegt. Von West Yellowstone aus geht es zunächst durch den Westeingang am Madison River entlang zur ersten Quelle, dem Terrace Spring, und zum Gibbon River Bend, wo der Fluss Gibbon eine 180 Grad -Schleife macht. Dann fahre ich in südliche Richtung zum Firehole Canyon Drive. Dort geht es am Fluss Firehole mit Wasserfall vorbei und dann weiter zum Upper Geyser Hill, wo der Geysir Old Faithful alle 45 bis 105 Minuten eine bis zu 60 m hohe Fontäne in den Himmel schießt, und dem rustikalen im Blockhausstil gestalteten Luxushotel Old Faithful Inn. Der Old Faithful ist DAS Wahrzeichen des Parks und versammelt bei jeder Eruption einige hundert, wenn nicht über eintausend Zuschauer um sich herum. Auf der Rückfahrt zurück nach West Yellowstone stoppe ich noch am Midway Geyser Basin mit Excelsior Geyser (direkt am Fluss) und dem Grand Prismatic Geyser. Der permanente Schwefelgeruch und die warmen Wasserdampfschwaden sind schon ein besonderes Erlebnis. Zurück in West Yellowstone muss ich leider feststellen, dass so etwas wie Abendunterhaltung nicht existiert und das in der Hochsaison. Eines der wenigen noch offenen Restaurants ist proppevoll und so nehme ich mir eine Pizza mit auf's Zimmer.
Tag 15
Auf dem Weg zu den entfernt gelegenen Mammoth Hot Springs im Norden des Parks stoppe ich an den Rustic Falls am Golden Gate. Dann bei den Mammoth Hot Springs befinde ich mich zuerst auf dem Upper Terrace Drive: Canary Spring, Overlook, Orange Spring Mound und Angel Terrace sind dort die Highlights. Dann auf der Main Terrace: Liberty Cap, Minerva Terrace, Mound & Jupiter Terrace, Beryl Spring. Die dem Gebiet den Namen gebenden Terrassen sind Kalziumformationen, die sich zu Stufen gebildet haben. Zurück fahre ich noch einmal am Firehole Canyon Drive (wegen der Nähe zur Madison Junction, über die ich immer zurück nach West Yellowstone fahre) und entdecke dort Rentiere. Dann weiter Richtung Süden brilliert das Lower Geyser Basin durch Silex Spring, Fountain Paint Pot und Clepsydra Geyser. Im Black Sand Basin sind der herrliche Emerald Pool, Sunset Lake und der Cliff Geyser die Highlights. Dann schließlich noch mal zum Upper Geyser Hill mit Blue Star Geyser, Anemone Geyser und noch mal die Old Faithful Eruption. Im Old Faithful Inn gönne ich mir zum Abschluss des Tages ein leckeres Abendmahl.
Tag 16
Der dritte Tag im Park wird den Yellowstone Falls gewidmet. Zunächst treffe ich unterwegs einen Bison am Wegesrand an. Dann weiter zu den Wasserfällen, welche aus zwei Fällen bestehen, den Upper und den Lower Falls. An die Yellowstone Falls kommt man über verschiedene Aussichtspunkte heran. Der Brink of Lower Falls Trail bringt mich nah oberhalb der Lower Falls, welche 94 m in die Tiefe rauschen. Red Rock Point, Lookout Point, Artist Point und Upper Falls Viewpoint bieten weitere Wow-Blicke auf die Wasserfälle. Die Upper Falls sind mit 33 m nicht ganz so spektakulär. Der Mount Washburn ist das letzte Ziel des Tages. Einen Braunbär kann man dort beobachten, aber für ein scharfes Foto ist er dann leider doch zu weit weg.
Tag 17
Heute ist schon der letzte Tag im Park und den verbringe ich mit den noch nicht oder nicht ausreichend besuchten Geysirfeldern. Das sind das Biscuit Basin mit dem Sapphire Pool, Mustard Spring, Jewel Geyser und Shell Spring. Dann noch einmal das Black Sand Basin mit Emerald Pool, Spouter Geyser und Cliff Geyser. Das Upper Geyser Field, die Heimat des OId Faithful, hat noch viel mehr zu bieten. Die schönsten Geysire und Pools heißen hier Castle Geyser, Shield Spring, Crested Pool, South Scalooped Spring, Sawmill Geyser, Spasmodic Geyser, Beauty Pool, Chromatic Pool, Grotto Geyser, Riverside Geyser, Morning Glory Pool, Heart Spring, Anemone Geyser und Blue Star Spring. Der Morning Glory Pool ist sicher einer der schönsten Pools im ganzen Park. Vom Observation Point kann man den Ausbruch des Old Faithful nochmals von oben schön beobachten. Dann fahre ich südlich aus dem Park heraus. Am Lake Yellowstone Lake sowie am Jackson Lake und Mount Moran im Grand Teton National Park vorbei fahre ich abends über die Highways 26 und 287 nach Lander. Dabei passiere ich leider mehrere Baustellen in den Bergen Wyomings, wo man bis zu einer Stunde angehalten wird.